Po tříměsíčním kómatu zemřel alžírsko-britský novinář Mohamed Tamalt. Ten byl 27. června zatčen za urážku alžírského prezidenta Abdelazíze Boutefliky. Ještě téhož dne začal držet protestní hladovku. 11. července byl odsouzen ke dvěma letům vězení a dostal pokutu 200 tisíc alžírských dinárů (asi 46 tisíc korun) za „hanobení veřejné autority“. Po třech měsících hladovky upadl do kómatu a podle vyjádření vězeňské služby zemřel v nemocnici na plicní infekci.
Dvaačtyřicetiletý Tamalt žil od roku 2002 v Londýně, kde pracoval jako novinář na volné noze. 2. dubna zveřejnil na svém facebookovém profilu video, na němž recituje báseň obsahující urážlivé verše o Bouteflikovi, který je od roku 1999 nejdéle vládnoucím prezidentem v zemi. V červnu tohoto roku Tamalt navštívil svou rodinu v Alžírsku, kde byl za toto video zatčen. „Sedm kandidátů prezidenta obvinilo ze zmanipulování prezidentských voleb v roce 1999. Já jen popsal tento incident. Jsem novinář a básník, mám právo na to, abych kritizoval korupci,“ prohlásil po svém zadržení.
Alžírská ústava zaručuje svobodu projevu, ale výjimečný stav trvající od roku 1992 do února 2011 vládě umožnil, aby trestala jakékoli projevy, které by mohly ohrozit stát či veřejný pořádek.
Lidskoprávní organizace jako Amnesty International, Human Rights Watch či Reporters Without Borders apelovaly na alžírské úřady, aby Tamalta propustily. „Zatýkání lidí za domnělé urážení a kritizování úředních osob je nespravedlivé a ohrožuje kohokoli, kdo se snaží komentovat každodenní dění,“ řekla Sarah Leah Whitsonová z Human Rights Watch.
Alžírská ústava zaručuje svobodu projevu, ale výjimečný stav trvající od roku 1992 do února 2011 vládě umožnil, aby trestala jakékoli projevy, které by mohly ohrozit stát či veřejný pořádek. Přestože byl výjimečný stav zrušen, restrikce omezující svobodu tisku stále přetrvávají. V roce 2001 byl přidán dodatek, který kriminalizuje psaní, projevy a karikatury urážející prezidenta, parlament, soudy a ozbrojené složky. Zákon z roku 2009 proti počítačové kriminalitě umožňuje autoritám blokovat internetové stránky, které mohou „ohrožovat veřejný pořádek a slušnost“.
V zemi jsou nezávislá média velice kritická a nemilosrdná, což mnoha autoritám vadí. Většina jich sotva přežívá, protože státem vedené společnosti jim odpírají reklamu. Často kritizují vládu za to, že ignoruje potřeby svých občanů. Pár dní před zatčením Tamalta byla zrušena satirická televizní show Ness Stah, která v jednom skeči zobrazila prezidenta na kolečkovém křesle v katatonickém stavu. Ten utrpěl v roce 2013 mrtvici a na veřejnosti se od té doby objevuje jen zřídka.
Tamaltův právník Amine Sidhoum řekl zpravodajství televize Al-Džazíra, že Tamaltova smrt je první událostí „od doby bojů o nezávislost Alžírska, kdy novinář zemřel ve vězení za to, že něco zveřejnil v médiích“. „Mohamedova smrt je ostudou celé naší země a je smutné, že ostatní alžírští novináři ho nepodpořili a odvrátili se od něj,“ dodal.