Aktivistka převlečená za bohatého strýčka Pennybagse z deskové hry Monopoly protestovala proti praktikám, jimiž se finanční instituce vyvazují ze zodpovědnosti za pochybení.
Ve středu proběhlo jedno z prvních senátních slyšení s bývalým výkonným ředitelem společnosti Equifax Richardem Smithem. V průběhu Smithova pečlivě připraveného projevu se však objevilo něco, s čím nemohl počítat. Do záběrů přítomných kamer se vmísila postava připomínající bohatého strýčka Pennybagse ze známé deskové hry Monopoly. Čas od času si otírala zpocené čelo dolarovými bankovkami a neustále si pohrávala s nezbytným monoklem. Převlečenou osobou byla aktivistka Amanda Wernerová z protestních skupin Americans for Financial Reform a Public Citizen.
Wernerová chtěla tímto způsobem upozornit na to, jak se finanční instituce vymaňují ze své právní odpovědnosti vůči americké veřejnosti. Americký senát se nyní navíc snaží zrušit zákon, který v červnu tohoto roku zavedl federální Úřad pro ochranu spotřebitelů ve finančnictví (CFPB). Ten zákazníkům umožňoval, aby se v případě nějakého pochybení ze strany dané finanční instituce mohli spojit a podat u soudu kolektivní žalobu. Kolektivní žaloba je totiž často jediný efektivní způsob, jak mohou v takových případech dosáhnout spravedlnosti.
„Get out for free“
Právě proti zrušení tohoto zákona přišla ve středu Amanda Wernerová protestovat. Zvolený převlek nebyl náhodný. Wernerová účastníkům slyšení totiž rozdávala kartičku „Opusťte bezplatně vězení“, která ve hře Monopoly umožňuje hráči vyhnout se několikakolovému distanci a placení vysokých pokut. Přesně tak totiž podle ní funguje uplatňování vynucené arbitráže finančními institucemi. Zrušení zmiňovaného zákona tak připravuje americké občany o právo na spravedlnost.
Společnost totiž využívá praktiky takzvané vynucené arbitráže, které jsou známé i u mnoha dalších finančních institucí. Jedná se o nenápadnou klauzuli ve smlouvách, které americké finanční instituce využívají k tomu, aby se mohly jednoduše vyvázat z jakékoliv odpovědnosti za případná pochybení. Klauzule umožňuje finančním institucím účinně blokovat jakýkoli pokus jejich zákazníků tyto společnosti žalovat. Namísto toho je nutí přistoupit na předem zmanipulovanou interní arbitráž, z níž v drtivé většině odchází jako vítěz finanční instituce samotné.
Útok na registr dlužníků
Americká společnost Equifax, na jejíž senátní slyšení se Wernerová dostavila, se potýká s obrovským problémem. Organizace, která funguje jako registr dlužníků a poskytuje odhad úvěrových rizik u jednotlivých osob, ohlásila na začátku září, že se někdo naboural do její databáze a dostal se k citlivým údajům až 143 milionů Američanů, což je v podstatě polovina obyvatel Spojených států. Hackeři tak mohli získat jména dlužníků, adresy jejich trvalého bydliště, ale v některých případech dokonce i čísla bankovních účtů nebo sociálního pojištění. Takto poškozených osob je několik stovek tisíc. K hackerskému útoku došlo mezi květnem a červnem tohoto roku a jedná se o jeden z největších a nejvážnějších úniků osobních údajů v dějinách USA.
Equifax má přístup k informacím o bankovních půjčkách, hypotékách, bankovních účtech, rodičovských příspěvcích a k dalším osobním údajům. O tom, že vás společnost vede v evidenci, navíc ani nemusíte vědět. Potřebné údaje získává přímo od bank, společností spravujících platební karty, maloobchodníků nebo poskytovatelů půjček. Možnost žalovat společnost typu Equifax za takto vážně selhání však kvůli vynucené arbitráži takřka neexistuje.