O záměru zrušit podpůrná stipendia, která zajišťují znevýhodněným studentům možnost studia na britských univerzitách, informoval poprvé v červenci minulého roku ministr financí George Osborne. Část sněmovny však s plánem nesouhlasí a namítá, že o tak zásadní úpravě legislativy nebylo jednáno dostatečně. Tisíce studentů opakovaně protestují. Ve čtvrtek má legislativním výborem projít rozhodnutí o definitivním zrušení stipendií pro studenty pocházející z rodin s nedostatečnými příjmy. Má se tak stát bez řádného hlasování a diskuze ve sněmovně. Rozčarování vyjádřil labouristický stínový ministr vysokého školství Gordon Marsden. Od září tohoto roku nezbude studentům, kteří nedosáhnou na školné, nic jiného než „skok do nejistoty“ ve formě studentských půjček.
Studenti proti rušení stipendií od léta minulého roku opakovaně protestují.
Kroky vlády kritizuje také lídr liberálních demokratů Tim Farron, který její počínání považuje za zlomyslné a nahrazení stipendijních podpor studentskými půjčkami za hrozivou zprávu pro rodiče s dětmi. „Plány na zrušení podpory jsou nespravedlivé a budeme proti jejich prosazení bojovat zuby nehty. Sociální mobilita je prioritou a připravované změny hrozí dalším upevněním nerovnosti,“ dodává. Sněmovna lordů s převahou labouristů a liberálů by přitom mohla prosazení nového systému zablokovat. Pokud se však členové sněmovny nyní nerozhodnou návrh chystané regulace dále projednávat, další šanci na připomínky už pravděpodobně nedostanou.
Stávající systém studentům pocházejícím z rodin s ročním příjmem nižším než 25 tisíc liber (875 tisíc korun) ukládal nárok na stipendium ve výši 3 387 liber (120 tisíc korun). Výše stipendia klesala s narůstajícím příjmem rodiny až ke stropu 42 620 liber ročně (přibližně 1,5 milionu korun). Nový systém, který má vejít v platnost již letos na podzim, studentům umožní čerpat téměř dvaapůlkrát větší podporu ve formě studentských půjček. Ty však studenti po absolvování studií a překročení ročního příjmu ve výši 21 tisíc liber (735 tisíc korun) musí státu začít splácet zpět.
Jak uvádí Národní unie studentů, životně důležitou podporu ve formě stipendií čerpá v současnosti až 500 tisíc univerzitních studentů z celé Anglie. Studenti proti rušení stipendií od léta minulého roku opakovaně protestují. Poslední z protestů, během nějž tisíce studentů na hodinu a půl zablokovaly Westminsterský most, se odehrál v úterý odpoledne.
Autor studuje FSV UK.