Dne 27. března 1997 vynesla kontrolní a disciplinární komise evropské fotbalové asociace UEFA rozsudek v případu Robbieho Fowlera. Útočník anglického Liverpoolu byl potrestán pokutou ve výši dvou tisíc švýcarských franků. Samotná UEFA tehdy vyjádření komise k trestu pozoruhodně komentovala slovy: „Může to působit zvláštně, možná až nespravedlivě.“
Komise trestala týden starou událost, při které Liverpool hostil v poháru UEFA norský Brann Bergen. Dvanáct minut před koncem dostal Fowler přihrávku na malé vápno a s lehkostí poslal míč k levé tyči. Na gólu samotném by nebylo nic výjimečného. Postup už měl Liverpool dávno jistý a střela se navíc ani zdaleka neblížila parádě, kterou Fowler předvedl při prvním vzájemném zápase s Bergenem. Jenže tentokrát anglický reprezentant oslavil gól tak, že si před rozjařeným publikem vyhrnul dres a ukázal nápis na triku „500 liverpoolských dokařů bez práce od září 1995“.
Anglický reprezentant oslavil gól tak, že si před rozjařeným publikem vyhrnul dres a ukázal nápis na triku „500 liverpoolských dokařů bez práce od září 1995“.
Podpořil tak jednu z nejdéle trvajících stávek ve Velké Británii. Dva a půl roku trvající boj dělníků odstartoval spor dokařů s vedením společnosti Torside kvůli délce požadovaných přesčasů. Osmdesát dělníků, kteří nařízené přesčasy odmítli, firma ze dne na den vyhodila. Na jejich stranu se ale přidaly stovky dokařů z Mersey Docks and Harbour Company. Bránili vstup do doků Torside. Jenže protestní strategie nazývaná picketing byla od dob vlády Margaret Thatcherové ilegální a všichni dokaři přišli o místo. Vlna vyhazovů měla údajně dopad celkem na osm a půl tisíce mužů, žen a dětí. Společnost Mersey Docks and Harbour Company sice nabízela svým dělníkům zpětný nástup, ale museli by přijmout nové pracovní podmínky. Stávka nakonec po 850 dnech skončila neúspěchem. V únoru 1998 přístavní dělníci přistoupili na nabízené nevýhodné pracovní smlouvy. Přesto jejich protestní akce získala velkou veřejnou podporu nejen u dokařů po celém světě, ale i u různých aktivistických skupin jako například Reclaim the Streets.
Součástí kampaně bylo i triko, které částečně parodovalo písmena CK z loga oděvního koncernu Calvin Klein. Akci podpořila celá řada dalších celebrit a Fowler ostatně nebyl jediným fotbalistou Liverpoolu, který pod dresem skrýval tričko se stejným nápisem. Spoluhráč Steve McManaman ho ale v inkriminovaném zápase ukázal až při pozápasové výměně dresů se soupeřem. UEFA jeho provinění proti pravidlům pravděpodobně přehlédla.
I když dala UEFA najevo, že jí samotná podpora dělníků přijde sympatická, fotbalistu za porušení pravidel o zákazu politických činů na stadionu přesto potrestala. Sám Fowler ale o dva dny dříve dokázal, že nastaveným pravidlům se lze postavit. V ligovém šlágru proti Arsenalu totiž po jeho kontaktu s brankářem Seamanem odpískal rozhodčí pokutový kop. I když podle pravidel nemusel, postižený Fowler se sudímu přiznal, že faulován nebyl, a dosáhl zrušení nařízené penalty.
Svojí podporou stávkujících dokařů navíc připomněl i historické kořeny liverpoolského fotbalového klubu, jehož fanoušci se v minulosti rekrutovali právě z dělnické třídy. V době jeho politického aktu už ale anglické Premier League vládla tendence vystrnadit vysokým vstupným chudší fanoušky ze stadionů a nahradit je movitější střední třídou.