Google ze svého internetového obchodu Google Play odmítl vyřadit aplikaci Absher, která umožňuje saúdským mužům sledovat aktivity svých manželek, svobodných dcer či jiných žen, které jsou v jejich poručnictví. Aplikace má v sobě zabudovanou funkci, díky níž si muži mohou navolit, kam jejich svěřenkyně smějí cestovat, a jsou okamžitě varováni SMS, pokud by ženy použily svůj pas za účelem vycestování.
Aplikace samotná nepřichází s ničím vyloženě novým – jde zkrátka o digitalizaci stávajícího systému poručnictví.
Organizace Amnesty International a Human Rights Watch označují aplikaci Absher za nástroj „genderového apartheidu“. Americký senátor Ron Wyden zase napsal Sundaru Pichaiovi z Googlu a Timu Cookovi z Applu dopis, v němž je žádá, aby aplikaci okamžitě odstranili ze své nabídky. Dalších třináct členů amerického Kongresu, včetně kongresmanky Ilhan Omar, 21. února žádalo, aby byla služba zrušena, s odůvodněním, že jde o nástroj patriarchátu. Tim Cook odpověděl, že Apple provede vlastní šetření, a také Google v polovině února slíbil, že se bude tomuto tématu věnovat. Podle Googlu ale prý aplikace žádným způsobem neporušuje podmínky služeb společnosti a odmítl celou záležitost dále komentovat. Rozhodnutí Applu ještě nepadlo.
Aplikace samotná nepřichází s ničím vyloženě novým – jde zkrátka o digitalizaci stávajícího systému poručnictví, v rámci něhož musí muž osobně potvrdit ženin výjezd. Besma Momaniová z University of Waterloo říká, že „se jedná spíše o ulehčení procesu papírování. Místo, aby člověk musel na ministerstvo a tam vyplnil potřebné formuláře, lze to nyní udělat online.“ Mnoho Saúdů tento fakt ocenilo, a v jistém ohledu tedy aplikace Absher dokonce přispívá k mobilitě saúdských žen. Kamenem úrazu však podle Momaniové zůstává samotná podstata systému poručnictví, který v Saúdské Arábii i funguje: „Problémem není aplikace, ale zákon,“ říká Momaniová.
Kauza se objevila jen pár týdnů po tom, co se osmnáctiletá Rahaf Mohammad al-Qunun zabarikádovala v thajském hotelu ze strachu, že ji její rodinní opatrovníci po návratu do vlasti připraví o život. Saúdské ministerstvo vnitra ve svém oficiálním prohlášení odmítlo „snahy o politizaci“ této aplikace a odsoudilo „systematickou kampaň“, která je proti Absher namířena.