Foto Jim Linwood, Flickr (CC BY 2.0)
Památníky v okresech a čtvrtích ovládaných labouristy v Anglii a Walesu a také sochy v Londýně budou přezkoumány ohledně historických vazeb na otrokářství, píše deník Guardian. Poté, co v úterý večer odstranil londýnský obvod Tower Hamlets sochu otrokáře Roberta Milligana u muzea v městské části Docklands, oznámil, že plánuje přezkoumat další sochy a památky ve čtvrti, a otevřít tak debatu o „reprezentaci problematických období historie“. Místní samosprávy se chtějí přesvědčit, zda jsou veškeré památky opodstatněné a zaslouží si být součástí veřejného prostoru.
O osobnostech vyvolávajících kontroverze je potřeba mluvit a podrobovat je kritice. Jejich případy ukazují, že ani velké osobnosti dějin nejsou zcela dokonalé. Ovšem lidé přímo spojení s otrokářstvím si nezaslouží být oslavováni.
Už krátce předtím v reakci na nedělní odstranění sochy obchodníka s otroky Edwarda Colstona v Bristolu sympatizanty hnutí Black Lives Matter, kteří ji následně vhodili do řeky, oznámil starosta Londýna Sadiq Khan své plány zrevidovat v tomto ohledu významné části hlavního města Velké Británie. Posvítit si chce také na názvy ulic, veřejných budov a nápisy na plaketách a následně odstranit ty, které mají vazby na otrokářství. Podle Khana má všemu předcházet řádný proces, o nějž se postará takzvaná Komise pro diverzitu ve veřejném prostoru: „Nelze zpochybnit nepříjemnou pravdu, že náš národ a město dluží velkou část veškerého bohatství obchodu s otroky. Zatímco to je na veřejnosti reflektováno, podíl mnoha našich komunit na životě ve městě byl dlouho ignorován. Takhle to nemůže dál pokračovat.“
Na otázku Sky News, kde leží v tomto ohledu hranice, Khan odpověděl, že o osobnostech vyvolávajících kontroverze typu Winstona Churchilla, Mahátmy Gándhího nebo Malcolma X je potřeba otevřeně mluvit a podrobovat je kritice. Jejich případy prý ukazují, že ani velké osobnosti dějin nejsou zcela dokonalé. Hranici ale pro Khana momentálně tvoří lidé přímo spojení s otrokářstvím a obchodováním s lidmi, kteří si nezaslouží být oslavováni.
Podobné plány zveřejnil i manchesterský radní Lutfur Rahman, jenž chce městským památníkům „porozumět v jejich historickém kontextu“ a následně požádat veřejnost, aby přišla s návrhy, které další dějinné postavy si zaslouží sochu a které pomníky a sochy by měly být odstraněny. Památníky podle něj mají „reflektovat bohatou multikulturní historii města“. Rada Manchesteru se momentálně vypořádává s peticí podepsanou více než půldruhým tisícem občanů, která žádá odstranění sochy konzervativního politika a zakladatele metropolitní londýnské policie Roberta Peela v Piccadilly Gardens. Peelův otec byl podle autora petice aktivním zastáncem otrokářství.
K protestům a iniciativám vyvolaným hnutím Black Lives Matter ve Spojených státech, ale i ve Velké Británii se vyjádřil i premiér Boris Johnson. Ten sice odsoudil rabování a násilí páchané částí zúčastněných, ale zároveň prohlásil, že jednání aktivistů je „založeno na reálných problémech“. Političtí lídři si podle něj jednoduše nemohou dovolit ignorovat fakt, že černošské, asijské a další etnické minority v zaměstnání či školství skutečně čelí diskriminaci.