Foto Legoktm, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
„Chceme poděkovat Jeffu Bezosovi za to, že vycestoval do vesmíru. Zatímco byl tam nahoře, my jsme nabírali nové členy,“ řekl 1. dubna po sečtení všech volebních hlasů Christian Smalls, prezident nově vzniklých odborů Amazon Labor Union (ALU). V té době už neexistovaly pochyby, že se zaměstnancům newyorského skladu Amazonu JFK8 ve Staten Islandu podařilo odhlasovat vznik historicky prvních odborů Amazonu ve Spojených státech. Zatímco loňský pokus v Alabamě selhal, nyní se ALU, malé nezávislé grassroot organizaci takřka bez zkušeností a financí, podařilo téměř nemožné.
Podle Smallse ALU za celou dobu utratila 120 tisíc dolarů, jež získala od dobrovolníků přes GoFundMe. Amazon měl oproti tomu vynaložit 4,3 milionů dolarů na protiodborové konzultanty, což je jen část celkových nákladů na rozsáhlou protiodborovou kampaň zahrnující reklamy na sociálních sítích, videa, brožury, bannery, letáky či právní zastoupení řady protiodborových firem.
Amazon měl například už dva měsíce po začátku pandemie snížit navýšené platy, které v důsledku covidu zvýšil.
Zaměstnanci Amazonu se v posledních dvou letech začali významně organizovat na protest proti pracovním podmínkám firmy. Celá řada reportů zdokumentovala jejich snahy. Amazon měl například už dva měsíce po začátku pandemie snížit navýšené platy, které v důsledku covidu zvýšil, zaznamenal rekordní počty zranění na pracovištích, došlo k vyhazovům na základě algoritmických vyhodnocení, zaměstnanci neměli čas na použití toalety, mnozí cestovali dlouhé hodiny do práce, což Amazon nijak nekompenzoval, případně kritizovali neustálé sledování kamerami.
Christian Smalls po řadě protestů, z nichž některé proběhly i před několika Bezosovými vilami, postavil před rokem s kolegy kemp poblíž autobusové zastávky u JFK8. Zde se jim za pár měsíců podařilo sesbírat tisíce autorizačních odborových karet (podpisem karty vyjadřuje zaměstnanec přání, aby na jeho pracovišti vznikly odbory). V kempu dostávali zaměstnanci jídlo a zároveň odborářskou literaturu. Dozvídali se také například, jak dobře platí Amazon protiodborové konzultanty (kteří protestujícím nadávají do „chuligánů“), jak navyšuje platy vedení, nebo anekdoty o rozebrání historického mostu v Rotterdamu, aby pod ním mohla proplout Bezosova jachta.
Další odborářské volby na konci dubna
V říjnu ALU zažádala o volby, ale národní odborová rada National Labor Relations Board ji odmítla kvůli nedostatku podpisů. Vyžadovala minimálně třicet procent, jichž JFK8 začátkem letošního roku dosáhlo. Smalls se rovněž spojil s třídícím centrem LDJ5, které žádaného množství dosáhlo taktéž. Tady se volby uskuteční už koncem dubna.
„Během pandemie jsme byli extrémně potřební. Dosáhli díky nám masivních zisků. Ale co my? Sotva zvládáme přežít. Jeff Bezos letí do vesmíru, vlastní jachty, ale co jeho zaměstnanci? Miluje své zákazníky, miluje sám sebe, ale my ho nezajímáme,“ tlumočí šestadvacetiletá zaměstnankyně Karen Ponce názor sdílený spoustou jejích kolegů. Podle předsedkyně ALU Angelicy Maldonado se nebývalému úspěchu v kempu těšila jídla, jež zohledňovala kulturní původ zaměstnanců. Mnozí z nich si prý nemohou oběd každý den dovolit.
Organizátoři rovněž studovali taktiky z americké odborářské historie. Oblíbený byl například pamflet „Organizační strategie ocelářského průmyslu“ z roku 1936 sepsaný Williamem Fosterem, bývalým lídrem americké komunistické strany. Ten zdůrazňoval důležitost zapojení samotných zaměstnanců do procesu, nikoli jen spoléhání se na zastupitelské výbory.
ALU po Amazonu žádá 30 dolarů minimální mzdu (průměrný nástupní plat pro skladníka je 18 dolarů), dvě placené třicetiminutové přestávky, zrušení povinných přesčasů a více placeného volna. Zároveň chce zaměstnancům poskytnout zastupitele, jež by je měli chránit před nespravedlivými vyhazovy. Své požadavky chtějí projednat s Amazonem v květnu. Někteří experti se ale už vyjádřili, že Amazon se pravděpodobně pokusí výsledky voleb zpochybnit a jednáním zabránit. Vzhledem k jeho agresivním protiodborovým aktivitám, jež kromě výše zmíněných vynaložených milionů dolarů zahrnovaly například najmutí nechvalně proslulé agentury Pinkerton, jejíž detektivové měli špehovat pracovníky skladů, by to nebylo překvapivé.
Krátce před volbami firma na Smallse zavolala newyorskou policii, která ho zatkla. Loni rovněž ilegálně zkonfiskovala některou odborářskou literaturu. Navíc měla zaměstnance zastrašovat a přikazovat jim, aby ve volbách volili proti odborům. Podle mnohých právě tyto agresivní taktiky nakonec paradoxně vedly k tomu, že si zaměstnanci nakonec vznik odborů zvolili.