Atlanta v roce 2020. Foto U.S. Air National Guard, Senior Master Sgt. Roger Parsons, Flickr, CC BY 2.0
V létě roku 2020 probíhaly ve Spojených státech protesty proti policejnímu násilí a pochody za spravedlnost pro mnohdy afroamerické oběti policejní šikany a diskriminace. Spouštěčem se tehdy stala vražda George Floyda v Minneapolisu, jejíž záběry obletěly svět. Avšak některé letní protesty probíhaly i v reakci na další incidenty v různých městech napříč zemí.
Například v Atlantě policisté v polovině června 2020 zastřelili černocha Raysharda Brookse na parkovišti fastfoodového řetězce poté, co usnul za volantem a při zatýkání začal před policisty utíkat. Město Atlanta nakonec Brooksově rodině vyplatilo milion dolarů odškodného, ale městský policejní sbor zároveň na protest podnikl masovou akci zvanou „blue flu“ (modrá chřipka), během níž policisté odmítli přijít do práce a paralyzovali tak fungování sboru.
V této atmosféře oznámila Atlantská policejní nadace (Atlanta Police Foundation) záměr vybudovat moderní tréninkové centrum pro policisty, a to na místě vyhrazeném pro veřejný park. Zařízení mělo být financováno díky příspěvkům korporací jako Delta, UPS, Home Depot, Accenture nebo Wells Fargo, ale 30 milionů dolarů slíbilo přispět i město. Zatímco aktivisté po celé zemi tak protestovali za reformu (financování) policejních sborů, Atlanta – město s nezanedbatelným počtem zastřelení civilistů policisty – se rozhodlo pomoct vybudovat zařízení, které aktivisté označují za Město policajtů (Cop City).
Park, jenž by mělo centrum nahradit, totiž stojí na místě bývalé plantáže z dob otroctví a později vězeňské farmy, přičemž jsou zde nejspíše pohřbeni vězni.
Centrum v hodnotě 90 milionů dolarů má zahrnovat střelnici, výukové prostory, modelové městečko, dráhu pro kurzy řízení vozů bezpečnostních sborů, stáje pro policejní koně a budovu, na níž budou trénovat hasiči. Aktivisté dlouhodobě varují, že policisté se budou v centru učit bojovým taktikám, jak postupovat proti protestům a protestujícím ve městech (urban warfare). A že jde o další krok v nebezpečné militarizaci policejních sborů v USA.
Plán výstavby od počátku vyvolává nevoli a hlasování městské rady ještě v létě 2020, tedy ve volebním roce, přineslo jak sedmnáct hodin negativních komentářů a vystoupení z řad veřejnosti, tak jasné stanovisko nadace, že politici brojící proti centru u voleb dobře nedopadnou. A tak rada investici poměrem 10 : 4 schválila.
Proti výstavbě centra jsou především aktivisté bojující za reformy, demilitarizaci či dokonce zrušení policie a environmentalisté. Park, jenž by mělo centrum nahradit, totiž stojí na místě bývalé plantáže z dob otroctví a později vězeňské farmy, přičemž jsou zde nejspíše pohřbeni vězni. Zároveň park představuje nejrobustnější městskou stromovou klenbu v celých Spojených státech, kterou by výstavba tréninkového centra zdevastovala a nenávratně tak poničila životní prostředí.
Aktivisté prostor parku obsadili před více než rokem a od té doby se střetávají s policií. Vybudovali si zázemí v korunách stromů, barikády na zemi a provádějí sabotáže stavebních prací. Stavební dělníky a jejich techniku proto začala do parku doprovázet atlantská policie a Georgijský úřad pro vyšetřování (GBI), kteří mají za úkol odstranit „nelegálně postavené“ barikády a další provizorní stavby, aby mohla být zahájena plánovaná výstavba.
Při této práci však policie zatím neváhala použít slzný plyn nebo projektily s pepřovým plynem. Na druhou stranu policie a GBI tvrdí, že protestující nastražili v parku bomby a že útočí na dělníky. Několik aktivistů tak již bylo zatčeno a obviněno z domácího terorismu, neoprávněného vniknutí do parku a maření výkonu práce policistů. Nejnovější střety mezi aktivisty a militarizovanou policií už však vyvrcholily zabitím jednoho z aktivistů a následnými násilnými protesty v centru Atlanty.
Podle verze událostí místní policie a GBI vyklízeli policisté ve středu 18. ledna jeden z mnoha kempů aktivistů, když na ně někdo z nich vystřelil a zasáhl jednoho z policistů do oblasti břicha. Policista musel být okamžitě odvezen do nemocnice na operaci a incident přežil. To stejné však už nejde říct o osobě údajného útočníka, nebinárních aktivistů Tortuguity (kteří v angličtině používali zájmena they/them, pozn. red.), které policisté – prý v sebeobraně – následně zastřelili. Záběry z policejních kamer k incidentu neexistují a zbraň, z níž se mělo střílet, policie nalezla až po celém dni hledání. Aktivisté proto volají po nezávislém vyšetřování a zpochybňují policejní verzi události – podle nich totiž Tortuguita vyznávali nenásilný protest, prošli kurzem pro mediky, aby mohli v případě nouze aktivistům poskytnout lékařskou pomoc a žádnou zbraň nevlastnili.
V sobotu se aktivisté vydali do ulic Atlanty, kde se část z nich oddělila a zaútočila na sídlo Atlantské policejní nadace, zapálila policejní vůz a kameny rozbila několik výloh. Nikdo nebyl zraněn a zbytek protestu proběhl bez incidentů. Brian Kemp, republikánský guvernér státu Georgia, však drží nekompromisní pozici a jakékoli ničení majetku, stejně jako protesty v parku, hodlá nadále tvrdě postihovat.
Dění v Atlantě bylo zpočátku pouze místní otázkou, místním bojem aktivistů proti zvůli korporací, mocné policie a města. V posledních měsících se však do parku začali sjíždět aktivisté z mnoha dalších států, protože výstavbu „Města policajtů“ vnímají jako další varovnou kapitolu v narůstající militarizaci policie a rovněž jako další příklad environmentální nespravedlnosti, kdy jsou ignorovány zájmy místních, mnohdy marginalizovaných komunit a devastováno jejich životní prostředí na úkor zájmu korporací a vládních institucí.
Zabití – podle aktivistů policejní vražda – jedněch z aktivistů představuje zcela nevídaný moment v dějinách environmentálního aktivismu v USA. A může být předzvěstí dalšího vývoje v Atlantě: může se totiž stát, že se z Intrenchment Creek Parku stane druhý Standing Rock, tedy masivní protest proti vybudování ropovodu na půdě rezervace původních obyvatel severoamerického kontinentu. Smrt Tortuguita ani osud parku totiž aktivisté nenechají jen tak být.
Autor je amerikanista.