Foto Daniel Benavides, flickr.com (CC BY 2.0)
V únoru uvedl streamovací kanál Shudder, zaměřený na horory, první dokumentární film z vlastní produkce. Jmenoval se Horror Noire (2019) a představil dvacítku afroamerických herců, producentů a režisérů, s jejichž pomocí popsal způsoby, jakými byli černoši zobrazováni v hororových filmech minulého i tohoto století. Řeč však přišla i na to, jak se prostřednictvím hororů vyjadřují afroameričtí tvůrci dnes a jaké nové impulzy do tohoto žánru vnášejí. Největší hvězdou, která v tomto kritikou velmi ceněném dokumentu vystoupila, byl Jordan Peele. Koneckonců právě díky němu se dnes o „černém“ hororu mluví jako o mimořádně přitažlivém a aktuálním žánru.
Dva hororové filmy – které posunuly žánr hororu opět blíž mainstreamovému filmu, tentokrát se silným sociálním přesahem – však rozhodně nebyly Peeleovými prvními zářezy do popkultury. Dá se tedy spíš konstatovat, že teprve v hororovém žánru se talent tohoto pracovitého a originálního tvůrce opravdu naplno projevil.
Na začátku byl humor
Peele začínal v showbyznysu na divadelních prknech a v klubech jako autor a herec komediálních skečů a improvizací. Popularita jeho bavičských performancí ho v roce 2003 dostala do oblíbeného komediálního pořadu Mad TV televize Fox. Peele si dokázal najít skvělé spolupracovníky a působit výrazně i v konkurenci řady dalších kvalitních komiků. Hrál nakonec v 94 epizodách, z nichž řadu napsal sám nebo na scénáři alespoň spolupracoval.
Film Uteč patří k nejpřesvědčivějším režijním debutům posledních let. Kromě komerčního úspěchu sklidil i mnoho filmových cen včetně Oscara, což udělalo z Jordana Peelea jednoho z nejvlivnějších autorů současné americké kinematografie.
Když mu v roce 2008 končila smlouva, dostal nabídku účinkovat v ještě prestižnějším pořadu – Saturday Night Live v televizi NBC. Producenti Mad TV ho však odmítli předčasně pustit a Peele o tuto šanci přišel. Tehdy se rozhodl, že jeho osudem není být jen komediálním hercem, ale také producentem. Jak se později ukázalo, byl to dobrý nápad. Peele tak mohl, jak později sám řekl, „dělat filmy, (…) které jste nikdy předtím neviděli“. Na Fox TV zanevřel natolik, že se odmítl zúčastnit speciálního vydání Mad TV k jeho dvacátému výročí. Nezanevřel však na humor.
Ještě v roce 2008 by nominován na cenu Emmy za parodickou píseň Sad Fitty Cent, utahující si z rapperů 50 Centa a Kanyeho Westa. Ve virálu Hillary vs Obama (2007) si zahrál podporovatele pozdějšího prezidenta Baracka Obamy a v menší roli se objevil i v typicky hollywoodsky přiblblé komedii Fotři jsou lotři (2010).
V roce 2012 Peele založil produkční společnost Monkeypaw Productions a se svým, na delší dobu nerozlučným hereckým partnerem Keeganem-Michaelem Keyem, s nímž se sehrál už v Mad TV, odstartoval novou sérii komediálních skečů Key and Peele. Vysílaly se na placeném kanálu Comedy Central až do roku 2015. Dvojice Key a Peele si kromě toho společně zahrála také v epizodních rolích první série kultovního seriálu Fargo (2014) a jejich herecká spolupráce byla prozatím korunována povedenou akční komedií Keanu – Kočičí gangsterka (2016).
Uteč, ale nezavírej oči
V roce 2017 Jordan Peele obrátil svoji pozornost k žánru hororu. Podobně jako v komediální tvorbě ho fascinovala především práce s emocemi diváka, v níž spatřoval prostředek ke změně perspektivy při nahlížení na společenský a kulturní kontext. „Myslím, že jedna z věcí, které se snažíme dělat, je umožnit našim divákům útěk od reality, ale nenechat ho přitom zavřít oči před tím, co se ve světě skutečně děje,“ svěřil se v rozhovoru pro časopis Variety. Jeho režijní debut Uteč (2017), k němuž napsal i scénář a jejž pochopitelně opět produkovala jeho společnost Monkeypaw Productions. Vypráví příběh černošského mladíka, který jede na víkend za rodiči své bílé přítelkyně. Čeká ho tam něco mnohem horšího než jen obvyklé rasistické narážky a projevy bělošské nadřazenosti. Snímek šel do kin v době, kdy americká média zhusta probírala epidemické násilí vůči Afroameričanům, a svým společenským přesahem byl tedy doslova „trefou do černého“. Projevilo se to i na tržbách. Film, jehož výroba vyšla na 4,5 milionu dolarů, vydělal 255 milionů a dalších 124 milionů na internetu. Díky tomu se dostal mezi desítku nejvýnosnějších snímků roku 2017.
Jednotlivé části příběhu do sebe perfektně zapadají a výsledek připomíná technický výkres. Peele dokáže skvěle uvést do atmosféry, zaplnit příběh postavami obohacujícími žánrová schémata a postupně budovat atmosféru nejistoty a strachu. Snímek kombinuje komediální prvky s thrillerem a zároveň má i společenský přesah – jakkoli jde o horor, je také výpovědí o otevřeném i skrytém rasismu.
Film Uteč nepochybně patří k nejpřesvědčivějším režijním debutům posledních let. Kromě komerčního úspěchu sklidil i mnoho filmových cen včetně Oscara, což udělalo z Jordana Peelea jednoho z nejvlivnějších autorů současné americké kinematografie. Stále se rozvíjející společnost Monkeypaw Productions je dnes v médiích srovnávána se Spielbergovým Amblin Entertainment nebo s Bad Robot J. J. Abrahmse.
Úspěšný producent a respektovaný režisér
Enormní úspěch snímku Uteč přinesl Peeleovi řadu dalších nabídek. Nejdřív zúročil svůj komediální talent a pro americkou televizi TBS vytvořil s Johnem Carcierim sitcom Last O.G (2018). Jeho hlavní postavou je dealer, který se musí vyrovnat se změnami v rodném Brooklynu, kam se vrací po patnácti letech ve vězení. V tom samém roce Peele spoluprodukoval film BlacKkKlansman (2018) afroamerické režisérské legendy Spikea Leeho. Film získal Oscara za adaptovaný scénář a nominován byl v dalších pěti kategoriích. Podle Variety hrál Peele velkou roli při komunikaci výstředního a problematického režiséra s vlastníky práv na předlohu ke scénáři, jíž byla autobiografická kniha prvního černošského policisty v Colorado Springs Rona Stallwortha. O rok později Peele produkoval pro Amazon čtyřdílný dokument režiséra Joshuy Rofého Lorena (2019) o kauze Loreny a Johna Bobittových. Lorena Bobittová byla svým manželem po léta sexuálně zneužívána a v noci 23. června 1993 mu poté, co ji podle jejích slov několikrát znásilnil, uřízla část penisu. Dokusérie rekonstruuje policejní vyšetřování a uvádí případ do kontextu boje za právní i společenské odsouzení domácího násilí.
Ve stejnou dobu se na kanálu YouTube Originals začala vysílat šestidílná sarkastická sci-fi antologie Weird City (2019). Ta vypráví několik epizod ze života obyvatelů jednoho městečka z budoucnosti. Tato popcornová verze střelených povídek typu Invaze z Aldebaranu Stanislava Lema míří svými jednoduchými morálními poselstvími a hravou formou na nejmladší generaci youtuberů. Jde o autorskou spolupráci Jordana Peelea s bývalým autorem skečů z pořadu Key and Peele Charliem Sandersem. Dále se Peele v roce 2019 předvedl jako spoluautor, producent a také „vypraveč“ dalšího pokusu o reinkarnaci legendární série televize CBS Twilight Zone, na jejíž mix mysteriózního thrilleru, sci-fi a hororu v televizním formátu navázala v Evropě třeba dnes populární série Black Mirror.
Vrcholem Peeleovy tvorby v letošním roce byl nepochybně jeho další horor nazvaný My. Za pozornost stojí především režisérova osobitá práce s herci: před natáčením jim dal seznam deseti důležitých hororů, které si měli nastudovat, aby pochopili žánr, jejž měli obohatit o další nový film. Šlo o filmy Ptáci (1963), Osvícení (1980), Znovu po smrti (1991), Funny Games (1997), Šestý smysl (1999), Janghwa, hongryeon (2003), Mučedníci (2008), Ať vejde ten pravý (2008), Babadook (2014) a Neutečeš (2014). Herce Peele nikdy nepovažoval za pouhý nástroj, ale za partnery, kteří mu pomáhají zhmotnit společnou vizi a co nejintimněji ji předat divákovi.
My je ještě unikátnější horor než Uteč. Je to film, v němž muži zoufale selhávají a věci berou do svých rukou ženy a děti – nikoli však v nějakém archetypálním smyslu, ale brutálně pragmatickým způsobem. Postavy jsou nuceny vystoupit ze své komfortní zóny a prožít si peklo, na které je nepřipravila ani Bible, ani studium nebo pracovní zkušenosti. Musí najít samy sebe a vyrovnat se s vlastním nitrem, nebo zemřít. Film tentokrát nekomentuje rasismus, ale rozdělení světa na ty, kteří mají všechno, a ty, kteří nemají nic. Snímek obsahuje možná ještě více humoru než Peeleův debut, ale divák se pro samou hrůzu a pocity nepříjemnosti nedokáže smát.
Budoucnost je Peeleova
Velká očekávání vzbuzují i budoucí projekty Jordana Peelea. Jako tvůrce se bude podílet na seriálové adaptaci kultovního románu Lovecraft Country Matta Ruffa pro stanici HBO. Tato próza vypráví příběh dvou černošských teenagerů cestujících rasistickou Amerikou padesátých let po stopách svého zmizelého otce. Pro Amazon zase produkuje seriál Hunt o skupině lovců nacistů, kteří se snaží zabránit vybudování Čtvrté říše.
Příští rok by také měl mít premiéru třetí Peeleův autorský film. Mělo by se jednat o „duchovní pokračování“ jednoho z nejpůsobivějších devadesátkových hororů Candyman. Plánované projekty potvrzují, že Peele rozhodně nechce s horory skoncovat, zároveň je ale zjevné, že o obyčejné žánrovky mu zas tolik nejde. Ve svých filmech totiž strach i humor využívá k osobité a mnohorozměrné výpovědi o dnešním světě.
Autor je publicista.