Za poslední čtyři roky investovala americká vláda více než devět milionů dolarů do sportovního marketingu, jehož cílem bylo prostřednictvím vlasteneckých přehlídek verbovat zájemce ke vstupu do armády. Peníze putovaly do profesionálních týmů nejpopulárnějších amerických sportovních soutěží NFL, NBA, NHL, MLB či automobilové NASCAR. Ministerstvo obrany jim poskytovalo finance na okázalé vlastenecké akce zahrnující náborové ceremoniály, výstupy vojenských kapel, oslavování hrdinů rodných měst či symbolické vhazování puku a baseballové nadhozy před začátkem utkání za přítomnosti příslušníků armády.
Největším letošním příjemcem „placeného patriotismu“, jak tento program překřtila americká veřejnost, byly populární motoristické závody NASCAR, které získaly téměř jeden a půl milionu dolarů.
„Američané napříč celou zemí by měli být hluboce zklamáni ze zjištění, že takový počet ceremoniálů vzdávajících hold vojákům na akcích profesionálního sportu ve skutečnosti nevyjadřuje vlastenecké cítění, ale je výsledkem snahy ministerstva obrany nalít miliony dolarů do sportovního marketingu,“ stěžuje si konzervativní senátor John McCain, spoluautor senátní zprávy. Američané si prý zaslouží, aby uctívání mužů a žen ve vojenské uniformě bylo ryzím projevem národní hrdosti, a nikoli marketingovou show placenou z daní. John McCain dle svých slov není proti velebení vlasti a armády, pouze nesouhlasí s takovýmto financováním bohatých profesionálních klubů, natož bez výraznější kontroly.
Tiskový mluvčí Bílého domu, Josh Earnest, prohlásil, že prezident Barack Obama v této kauze nesehrál žádnou aktivní roli. Zpochybnil také, že by ministerstvo obrany podobným financováním profesionálního sportu dosáhlo výrazného zlepšení náboru nových branců do americké armády.
Největším letošním příjemcem „placeného patriotismu“, jak tento program překřtila americká veřejnost, byly populární motoristické závody NASCAR, které získaly téměř jeden a půl miliónu dolarů. Na klubové úrovni v tomto ohledu vede Atlanta Falcons, nejúspěšnější tým amerického fotbalu posledních let. Toto zjištění je o to zajímavější, když si uvědomíme, že finále ligy NFL – takzvaný Super Bowl – je tradičně nejsledovanější sportovní událostí roku v zemi.
Autor je sociolog.