Foto Jeff Schmaltz / NASA
Pokud dnes slyšíme o ohni devastujícím rozsáhlé lesy, mluvíme zpravidla o Sibiři či Jižní Americe, které je věnována zvláštní pozornost i kvůli politice brazilského prezidenta Jaira Bolsonara. Podle téměř týden starých dat ze satelitu MODIS zpracovaných serverem Weather Source je ale místem s největším výskytem požárů rovníková Afrika, především pak Angola a Demokratická republika Kongo. Za přírodní katastrofou stojí nešetrné zemědělství, což je hlavní rozdíl mezi Afrikou a Jižní Amerikou.
Zatímco v Africe zemědělci „čistí ohněm“ především už existující pole, brazilští farmáři vypalují lesy. Z důvodu rozšiřování plantáží totiž kácí obrovské časti deštného pralesa, které následně nechají shořet. Ačkoli je tato praxe nelegální, v jihoamerických podmínkách se stala běžnou praxí. Podle NASA převážně kvůli ní vypuklo za jediný červnový týden v minulém roce přes 67 tisíc požárů. V důsledku čím dál většího sucha se ohně nedaří držet pod kontrolou. Brazilská vláda v čele s Bolsonarem odmítá zahraniční pomoc, přestože se sama s požáry nedokáže vypořádat.
Hořící lesy produkují velké množství skleníkových plynů, které v budoucnu přispějí k už tak drastických suchům a ještě zvýší riziko požárů. Situace je opravdu vážná – podle profesora Thomase Lovejoye z George Mason University se mohou obrovské části Amazonského pralesa proměnit v savanu či ještě sušší oblasti. Rychle postupující odlesňování vede k úbytku biodiverzity a drastickému zhoršení kvality půdy a samozřejmě ještě více akceleruje klimatickou změnu.