Foto Christof Berger, Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Podle britských vědců působících na univerzitách v Leedsu, Edinburghu a na londýnské University College, kteří se podíleli na výzkumu úbytku ledové plochy na planetě Zemi, přišel náš svět od roku 1994 o 28 bilionů tun ledu. Vyplývá to prý z jejich studia satelitních snímků z oblastí s vysokým výskytem ledových ploch. Jejich cílem bylo zjistit, jak velká část ledové přikrývky v průběhu let zmizela v důsledku globálního oteplování a emisí skleníkových plynů. Výzkumníci označují úbytek za šokující. Z jejich analýzy vyplývá, že se hladina moří zvyšuje v závislosti na tajících ledových plochách a ke konci století by mohla stoupnout až o jeden metr.
„Abychom si už utrpěné škody dokázali lépe představit, 28 bilionů tun ledu by pokrylo celé území Velké Británie sto metrů silnou vrstvou ledu.“
„Každý centimetr, o který se zvedne hladina moří, znamená, že se asi milion lidí bude muset vystěhovat ze svých níže položených domovů,“ řekl k tomu pro deník Guardian profesor Andy Shepherd, expert na studium arktických oblastí z Univerzity v Leedsu. Vědci také upozorňují, že radikální úbytek ledových ploch snižuje schopnost planety odrážet sluneční záření zpátky do vesmíru. V souvislosti s tím, jak mizí bílý led, pohlcují temnější oceány i půda stále více tepla, což má za následek další oteplování planety. Studená čerstvá voda navíc proudí do antarktických a arktických vod a radikálně zde mění životní prostředí. Úbytek ledovců zase znamená ztrátu pitné vody pro komunity a ekosystémy na pevnině.
„V minulosti výzkumníci studovali jednotlivé oblasti – jako Antarktidu nebo Grónsko –, kde taje led. Tohle je ale vůbec poprvé, co se někdo podíval na to, jak led ubývá po celém světě,“ tvrdí o aktuálním výzkumu zmiňovaný Andy Shepherd. Míra ubývání světového ledu se shoduje s nejhoršími scénáři předpovídanými Mezinárodním panelem pro klimatickou změnu při OSN. Skupina vědců v prezentovaném výzkumu analyzovala satelitní snímky z ledovců v Jižní Americe, Asii, Kanadě a dalších oblastech, snímky mořského ledu na Arktidě a Antarktidě, ale také záznamy ledové vrstvy pokrývající pevninu na Antarktidě a v Grónsku a antarktických plovoucích šelfových ledovců. Jejich studie vychází ze situace v letech 1994 až 2017.
„Abychom si už utrpěné škody dokázali lépe představit, 28 bilionů tun ledu by pokrylo celé území Velké Británie sto metrů silnou vrstvou ledu,“ řekl k tomu deníku Guardian Tom Slater z Univerzity v Leedsu. Pro srovnání: rozloha Velké Británie je asi třikrát větší než rozloha České Republiky. V tom, co za mizení světového ledu může, má tato skupina vědců zcela jasno. „Existuje opravdu minimální pochybnost o tom, že naprostá většina zemského ledu mizí přímo v důsledku oteplování globálního klimatu,“ píší autoři výzkumu ve svém článku publikovaném v online časopise Cryosphere Discussions.