Profesorka Elizabeth Midlarsky z Kolumbijské univerzity v New Yorku našla minulou středu na zdech své soukromé pracovny nastříkané svastiky. Informovaly o tom univerzitní noviny Columbia Daily Spectator. Midlarsky má židovský původ a během své kariéry publikovala mimo jiné i práce o holokaustu. Vedle svastik bylo na zdi napsáno i slovo „Yid“, které pokud není používáno mluvčími jidiš, je často míněno jako pejorativní označení pro Židy. Newyorská policie vyšetřuje případ jako zločin z nenávisti.
Nejde o první profesorčinu zkušenost s antisemitskou agresí. Už v roce 2007 našla na dveřích kanceláře hákový kříž a řadu nenávistných dopisů v poštovní schránce. Podle Midlarsky byly tehdejší incidenty „děsivé, ale nepřekvapivé“ vzhledem k její bohaté publikační činnosti. Nynější případ ale přičítá širšímu celonárodnímu nárůstu antisemitského násilí a měnící se celospolečenské kultuře.
Před několika týdny se na zdech brooklynské synagogy objevila graffiti spolu s nápisem „Die Jew Rats“. Ve stejné době varovala newyorská policie před „znepokojujícím“ nárůstem antisemitských incidentů po celém městě v poslední době. Pár dní před těmito událostmi zastřelil šestačtyřicetiletý Robert D. Bowers v pittsburské synagoze Tree of Life jedenáct lidí. Bowers trávil spoustu času na internetu nadáváním na imigranty a šířením rasistických memů spolu s konspiračními teoriemi o Židech jako „nepřátelích bílého lidu“. Podle policejních statistik bylo v New Yorku jen letos nahlášeno 168 případů antisemitských zločinů, v loňském roce jich bylo 136. Zaznamenán byl rovněž celkový nárůst zločinů z nenávisti.
Bývalý ředitel organizace Anti-Defamation League Abraham Foxman, který přežil holokaust, přičetl před pár týdny růst násilí vlivu prezidentství Donalda Trumpa: „Trump není antisemita. Nestál u zrodu Charlottesville ani nestvořil dvě stovky antisemitů během jejich zlostného a odporného pochodu. Ale legitimizoval nezdvořilé chování a neúctu. Dělá to každý den. Podpořil dvě stovky pochodujících v Charlottesville, kteří věří, že je v pořádku ventilovat svou nenávist.“ Stejně jako Midlarsky vidí Foxman negativní posun norem v celé společnosti a upozorňuje, že to, co bylo dříve nemyslitelné, je dnes pro spoustu lidí legitimní. Rozpad zavedených tabu a civilizovaného diskursu podle něho legitimizuje útoky na etnické, náboženské a genderové minority. Zdůraznil také skutečnost, že systematické útoky na média nejen ve Spojených státech vytvářejí podhoubí pro šíření lží a konspirací.